ЗАСЛУ́ГА, и, ж.
1. Вчинок, діяльність, гідні поваги, загального визнання, високої оцінки. А все-таки Петро Коваленко, хоч за такий короткий час, прислужився громаді. Громада за ті його заслуги дарувала йому свиту та й чоботи (Март., Тв., 1954, 180); В районі не було людини, яка б не знала заслуг Федора Петровича в колгоспному будівництві (Руд., Остання шабля, 1959, 90); Величезна заслуга Леніна полягає в тому, що він не тільки розвінчав колоніалізм, але й указав шляхи визволення поневолених ним народів (Ком. Укр., 5, 1960, 29); // Позитивна риса. Ви.. признаєте у мене порядну форму віршів, — я сього не ставлю собі в велику заслугу, бо се ж повинність кожного, хто пише вірші не для забавочки тільки, добирати кращої форми (Л. Укр., V, 1956, 93).
По заслу́зі — відповідно до того, що заслужив, чого гідний, вартий. По заслузі шана й Васі, Бо хоч рік він у Донбасі, А веде уже перед! (С. Ол., Вибр., 1959, 205): Хай йому грець-відшмагали, по заслузі, нехай другий раз не лізе до чесних людей! (Смолич, Мир… 1958, 19)
2. розм. Винагорода, відзнака. Я в свого пана служив І заслуги не получив (Чуб., V, 1874, 1014); Ой, на горі огонь горить, А в долині козак лежить. Накрив очі китайкою, Заслугою козацькою (Укр.. лір. пісні, 1958, 474).
Словник української мови: в 11 тт. / АН УРСР. Інститут мовознавства; за ред. І. К. Білодіда. — К.: Наукова думка, 1970—1980. — Т. 3. — С. 315.